Die Dokumenttyp-Definition, die im Beispiel zur besseren Übersichtlichkeit in zwei Zeilen aufgeteilt ist, sollte in der allerersten Zeile des Quelltextes stehen. DOCTYPE sagt dem Browser drei Dinge:

• wie das Stammelement für das folgende Dokument heißt (html)
• welche HTML-Version benutzt wird (XHTML V1.0 Transitional)
• wo das dazugehörige Grammatikbuch zu finden ist (die URL)

Browser sind beim Umgang mit dem DOCTYPE recht sensibel: Wenn kein DOCTYPE angegeben ist, die abschließende URL zum Grammatikbuch fehlt oder der DOCTYPE nicht in der allerersten Zeile steht, wechseln einige Browser in den sogenannten Quirks-Modus (»Pfusch-Modus«), was unter Umständen drastische Auswirkungen auf die Darstellung der Webseite haben kann. Achten Sie also darauf, dass der DOCTYPE in der allerallerersten Zeile des Quelltextes beginnt.